(videohra) O lesklých koulích

Původně jsem chtěl napsat recenzi na videohru (nebo přesněji řečeno simulátor) Pinball Arcade, ale pak mi došlo, že mnozí z mých čtenářů možná už vůbec nepamatují mechanické pinbally, natož aby znali jejich historii.

"Něco jako pinbally" existovalo už v 18. století. Ale něco se dvěma tlačítky po stranách, ovládajícími dvě pacičky, se začalo sériově vyrábět až po roce 1950.

A opravdu zajímavé to začalo být až koncem 70. let, kdy se do pinballů dostala elektronika, která umožnila komplexnější herní mechanismy. Pokud si náhodou dodnes myslíte, že pinbally jsou jen o mlácení pacičkami co nejzběsileji, aby kuličky co nejdéle nepropadly dolů, pak se velmi mýlíte. Důkaz místo slibů: Klikněte například sem a pak na "Documentation: English Manual". Pořádné seznámení se s herními mechanismy zabere u průměrně složitého pinballu několik hodin hry. Jejich mistrovské zvládnutí pak mnohem víc...

Ironií osudu o pár let později tatáž elektronika způsobila boom videoher, čímž začala protahovaná, ale neodvratná agónie pinballů. I kdyby totiž pinbally byly stejně populární jako videohry, jejich provoz je výrazně méně rentabilní, protože mají spoustu elektronických a mechanických součástek, které se opotřebovávají a musejí se vyměňovat.

Výrobci pinballů zkoušeli různé zoufalé experimenty, například zkombinovat pinball s videohrou, ale nic nepomohlo.

V současné době existuje na celém světě jediná firma, vyrábějící nové pinbally. Nové produkty (především na motivy filmů a comicsů) vypadají takhle:



A vyrábí se jich od každého modelu maximálně několik stovek. Přitom nejúspěšnější pinbally zlaté éry se dočkaly i 10 000 exemplářů.

K nám se nějaké ty pinbally také dostaly, ale v naprosté většině případů šlo o vyřazené modely ze západní Evropy, které často byly nekompletní a nefungovaly tak, jak měly. Mimochodem, je velmi náročné psát software pro pinbally, protože tento musí brát v úvahu, že se nějaká mechanická součástka podělá, měl by to zjistit, upozornit obsluhu, a - pokud nejde o fatální chybu - upravit automaticky herní pravidla tak, aby hra dočasně fungovala i bez této součástky.

Ve svém kritickém věku (12-18 let) jsem strávil hodiny a hodiny postáváním v hernách a koukáním na to, jak ostatní hrají videohry a pinbally.



(Já jsem ten malý chlapeček s velkou hlavou.)

Pinballů u nás bylo málo, takže když jsme jeli k moři do Jugoslávie a já tam objevil hernu s pinbally, strávil jsem v něm řádově více času, než v moři (dokonce jsem provozovateli chodil pro vodu atd., za což mě nechal zadarmo zahrát).

Představa, že bych někdy měl doma vlastní pinball, pro mě byla něco tak absurdně nereálného, že jsem si o tom nedovolil ani snít.

S příchodem počítačů přišly samozřejmě i simulátory pinballů, které jsem samozřejmě hrál (od těch nejstarších). Nejvíc Pinball Dreams a Pinball Fantasies na Amize:



S příchodem vícebitových počítačů s více než 16 barvami se začaly objevovat "realistické" pinballové simulátory s realistickou fyzikou koulí, takže by se mohlo zdát, že fanoušci pinballů museli být nadšeni a spokojeni.

To ovšem není pravda z jednoho velmi zásadního důvodu: Většina z těchto her neměla zajímavé herní stoly.

Jedna věc je, naprogramovat algoritmy pro realisticky poletující kuličku.

Druhá věc je, vymyslet a implementovat hrací plochu a její herní mechanismy. Proces jejího návrhu, implementace, playtestingu a odlaďování zabral pinballovým géniům mnoho měsíců. Je pak jasné, že downloadovatelný pinball za 10 dolarů nemůže obsahovat žádné herní stoly, které by se v sofistikovanosti a zábavnosti byť jen přiblížily těm klasickým.

Nicméně pak přišli FarSight Studios s geniální myšlenkou: Licencovali skutečné klasické pinbally a vydali je zprvu jako kolekce pro XBox a PlayStation, a později i pro Mac, Android, iPad, a pracují na verzi pro PC a Nintendo 3DS.

Celé se to jmenuje Pinball Arcade a funguje to tak, že si stáhnete aplikaci s demo verzemi několika stolů (můžete hrát jen do určitého skóre) a plné verze stolů si dodatečně zakoupíte.

Už úvodní (dlouhé ale velmi zajímavé) video na oficiálních stránkách dává tušit, že ti lidé pinballem žijí a jde jim o naprostou věrnost. Takže si opatří skutečný pinball, rozeberou ho na součástky, ty vymodelují ve 3D a z nich složí počítačový model stolu. A pomocí emulátoru precizně naemulují všechny čipy původního pinballu a software, který na nich běžel.

Možná nejtěžší na tom všem bylo, že FarSight museli sehnat patřičné licence na všechny aspekty každého pinballu, což je v některých případech prakticky nemožné, bohužel. Například jeden z nejslavnějších pinballů, Addams Family, se pravděpodobně nikdy na počítači neobjeví, protože by se musela vyřešit práva filmového studia, práva Charlese Addamse (autora původního comicsu), práva na soundtrack i práva na obličeje a hlasy hlavních herců. V současné době se ale fanoušci finančně skládají na zakoupení potřebných licencí pro pinball Star Trek: The Next Generation.

Demo (i první čtyři stoly) Pinball Arcade je nyní konečně k dispozici na PS3 online shopu i v Evropě. Na Android je již k dispozici více stolů.

A to je super, protože žádné čistě digitální pinballové napodobeniny se těm originálům ani zdaleka nevyrovnají.